Exposition à la silice cristalline : enjeux et mesures préventives
La santé et la sécurité des travailleurs sont les principales préoccupations de tous les secteurs d’activité, notamment celui de la construction.
Parmi les nombreux risques auxquels les travailleurs de la construction peuvent être exposés, il existe un danger invisible mais pourtant omniprésent : la silice cristalline.
Dans cet article, nous vous expliquons ce qu’est la silice cristalline, quels sont ses effets sur la santé et quelles sont vos obligations en tant qu’employeur pour prévenir les risques qui y sont associés.
Qu’est-ce que la silice cristalline ?
La silice cristalline est une forme de silice issue du quartz, naturellement présente dans de nombreux matériaux utilisés dans le domaine de la construction (béton, céramique, émail, ciment, brique, etc.) et l’ensemble des secteurs qui transforment des matières premières telles que le granit, le marbre et les matériaux composites.
Elle se présente sous forme de particules fines, invisibles à l’œil nu, qui sont libérées lors de processus tels que la découpe, le perçage, le meulage, le forage ou le concassage de matériaux contenant du quartz.
Quels sont les effets de la silice cristalline sur la santé ?
L’exposition aux poussières de silice cristalline peut avoir des conséquences graves sur la santé des travailleurs.
En effet, l’inhalation de ces particules fines peut provoquer des maladies respiratoires telles que la silicose, une affection pulmonaire incurable qui se caractérise par des lésions et une fibrose des poumons.
Cette affection, qui est officiellement reconnue en tant que maladie professionnelle, peut également causer des troubles respiratoires allant de l’essoufflement à l’effort à la déficience respiratoire grave.
La silice cristalline est également associée à des maladies respiratoires chroniques, telles que l’asthme, l’insuffisance respiratoire et l’emphysème, ainsi qu’à un risque accru de développer un cancer du poumon.
Quelles sont vos obligations en tant qu’employeur en matière de prévention de l’exposition à la silice cristalline ?
Au Québec, la prévention de l’exposition à la silice cristalline est régie par la Commission des normes, de l’équité, de la santé et de la sécurité du travail (CNESST) qui applique une politique de tolérance zéro.
La loi et les règlements sur la santé et la sécurité du travail ont établi des normes strictes pour limiter l’exposition des travailleurs à la silice cristalline, telles que des valeurs limites d’exposition professionnelle (VLEP) fixées à 0,1 mg/m³ à l’heure où nous publions cet article. Cette valeur sera réduite à 0,05 mg/m³ à compter du 28 avril 2024.
En tant qu’employeur, sachez que vous êtes tenu de mettre en place des mesures permettant le contrôle à la source des émissions de silice cristalline.
En fonction de vos activités, vous devez également mettre en place un programme de protection respiratoire, fournir l’équipement approprié et former votre équipe sur le port, l’entretien et l’entreposage des appareils de protection respiratoire.
Selon les tâches exécutées par votre équipe, vous devrez peut-être également :
- vous assurer que les équipements utilisés pour prévenir l’émission des poussières de silice fonctionnent de façon optimale pendant les heures d’exploitation,
- inspecter au moins une fois par année les systèmes de ventilation mécaniques,
- remplacer, lorsque possible, les matériaux contenant de la silice.
Enfin, il est important de garder en tête que l’émission, la dispersion et la concentration de particules dans l’air dépend également :
- du matériau utilisé (certains contiennent plus de silice que d’autres),
- de la taille et de la forme de la pièce,
- des équipements et outils utilisés,
- des techniques et habitudes de travail (proximité de la source d’émission de particules, durée et fréquence du travail, utilisation et efficacité de la ventilation locale et générale, fréquence et qualité d’entretien des lieux, hygiène personnelle des travailleurs et utilisation d’équipements de protection individuelle).
Tous ces éléments doivent être pris en compte au moment de l’élaboration des mesures de prévention et de protection.
Comment Environnement S-Air peut vous accompagner pour prévenir les dangers relatifs à la silice cristalline ?
Chez Environnement S-Air, nous offrons une gamme complète de services pour vous aider à mettre en œuvre les mesures de prévention nécessaires.
Nos experts peuvent procéder à l’évaluation des risques liés à l’exposition à la silice cristalline sur votre lieu de travail ou vos chantiers, en utilisant des méthodes de prélèvement et d’analyse de pointe.
Notre équipe peut également vous accompagner lors de l’élaboration de votre programme de protection respiratoire et vous fournir des recommandations spécifiques pour réduire l’exposition des travailleurs à des niveaux sécuritaires, en mettant l’accent sur l’efficacité des systèmes de ventilation, les procédures de travail réglementaires et la sélection adéquate des équipements de protection individuelle.
De plus, nous proposons une formation destinée aux employeurs et à leurs équipes afin de les sensibiliser aux risques liés à l’exposition à la silice cristalline, aux mesures de prévention à prendre et aux bonnes pratiques de travail à adopter pour minimiser les risques.
Contactez-nous dès aujourd’hui au 1 (877) 722-1145, par courriel à info@sair.ca ou via notre formulaire en ligne pour toute demande d’information!